韦驮菩萨佛像与韦驮信仰的起源是如何形成的?

发布时间：2019-08-24 16:45

韦驮菩萨佛像与韦驮信仰的起源是如何形成的?韦驮护法在佛教的地位及职责是什么？汉地的佛寺，走进山门以后，就是天王殿。笑口常开的大肚弥勒佛坐在中间，威武雄健的四大天王分立两旁。在弥勒身后的大屏风背面有一尊仪表庄严、威风凛凛的武将立像，这就韦驮。韦驮又叫韦琨、韦驮天、韦驮菩萨。正像佛教天国里许多神明一样，韦驮也是“人造的”、“改造的”。据说，韦驮是南方增长天王手下的八个将领之一，四大天王部下各有八大将，合为三十二将。韦驮居三十二将之首。韦驮的显赫，出现在佛教经传中。唐代和尚宣说他曾与“天人”会谈，说及南方天王有一部将——韦将军，是“诸天之了，主领鬼神，如来欲入涅盘，佛弟子（韦将军）护持赡部遗法”（《大慈恩寺三藏法师传》卷十）。韦驮并受释迦法旨，要在南赡部洲（佛经中的所谓四大部洲之一，中国在此洲）保护出家人，护持佛法。

韦驮像为何被供奉于天王殿弥勒之背，面对大雄宝殿呢？

  原来，这与他擒贼护佛立有大功有关。韦驮是佛国中的“神行太保”，以善走如飞著称。说来可叹，在无比美妙的“极乐世界”中，竟也有一些鸡鸣狗盗之徒。佛教传说，在如来涅盘时，竟有个“捷疾鬼”偷走了佛的两颗牙齿，韦驮急起直追，到底抓获窃贼，夺回佛牙。于是，韦驮担起保护释迦坟墓，打退掘坟盗骨的敌人之重任。佛教传入中国，寺庙建筑的意义、布局都发生了很大的变化，但韦驮立于天王殿背面仍未改变，一直保留至今。

  在我国佛教寺庙中供奉韦驮是自宋代开始的。唐代僧人道宣曾著《道宣律师天人感通传》等书，讲述了这样一个故事：有一位天人（在天界居住的生命）来礼敬道宣，声言姓王名蟠，是南天韦将军下的使者，“将军事务极多，拥护三洲之佛法”。又据《法苑珠林》卷十云：“又有天人韦琨，亦是南天王八大将军一臣。四天王合有三十二将，斯人为首。生知聪慧，早离欲尘。清静梵行，修童真业。面受佛嘱，弘护在怀；周统三洲，住持为最。”据传，这就是中国佛寺把韦驮作为护法神而供奉的依据。

韦驮菩萨的形象

  韦驮一身中国武将的打扮。金盔金甲，年轻英俊，手持金刚杵，令人起起三国时的勇将赵云、马超。韦驮塑像一般有两种姿势：一种是双手合十（即僧人所行之礼），横杆于腕上，挺拔直立；一种是一只手握杵柱地，另一只手叉腰。据《铸鼎余闻》卷四，这两种姿势还有说法。“合掌捧杵者，为接待寺，凡游方释子到寺，皆蒙供养。按其杵据地者则否，可一望而知也”。行脚僧们只要看见寺内韦驮塑像是双手合十捧着金刚杵的，便可以堂而皇之地住进去吃喝，如果韦驮握杵拄地，最好是暂且止步吧。

韦驮信仰的起源

  关天韦驮信仰的起源还有一种说法，即认为韦驮就是佛经中所说的韦陀天，所以韦驮又被称作“韦驮菩萨”。据佛记载，韦陀是印度婆罗门教所尊奉的天神，如《金光明经》云：“风水诸神、韦驮天神及毗纽天。”公元前1500~700年间是印度以《吠陀》为经典的宗教时代。在《黎俱吠陀》中记载着一位天神，他威力无比，战胜多种邪恶，使人间得到光明，被称作“战神”、“百威之神”、“胜利之神”。他所使用的兵器就是一金刚杵。中国佛教寺院中的韦驮塑像是一个持金刚杵，全身披挂的武士，这与印度神话中的韦驮天神不无关系。