四十二章经

发布时间：2019-09-03 10:38

《四十二章经》是现存最早的汉文佛教经籍，由42个短小的佛经组成，故名《四十二章经》。实际上，《四十二章经》并不是一部独立的佛经，而是摄抄小乘佛教基本经典《阿含经》而成的经抄，朴质平实，内容简单，其中诸章之内容，可互见于巴利文及汉文小乘佛典，相当于佛教概论一类的入门书。

  关于《四十二章经》的翻译，据说是与佛教初传中国时的“汉明帝感梦求法”的故事直接相关的。根据汤用彤先生的研究，南朝以前记录此故事的佛教典籍有《牟子理惑论》、《四十二章经序》、《老子化胡经》等。此外石赵时王度的《奏疏》、东晋袁宏的《后记纪》、刘宋宗炳的《明佛论》、范晔的《后汉书》、南齐王琰的《冥祥记》、陶弘景的《真诰》、郦道无的《水经注》、杨衍之的《洛阳伽蓝记》等，都曾提及引用过此事。根据《四十二章经序》：“昔汉孝明皇帝，夜梦见神人，身体有金色，项有日光，飞在殿前。意中欣然，甚悦之。明日问群臣，此为何神也。？有通人傅毅曰：‘臣闻天竺有得道者，号为佛。轻举能飞，殆将其神也。’于是上悟，即遣使者张骞、羽林中郎将秦景、博士弟子王遵等十二人，至大月氏国，写取佛经四十二章，在十四石函中，遂起立塔寺。于是道法流布，处处修立佛寺。远人伏化，愿为臣妾者不可胜数。”《牟子理惑论》的说法基本与此相同，但也有所发展，认为在大月氏写取《四十二章经》后，“时于洛阳城西雍门外起佛寺，于其壁画千乘万骑，绕塔三匝；又于南宫清凉台及开阳城门上作佛像。”《老子化胡经》则进一步明确提出了使者出归的年号，认为汉明帝永平七年（67）出使，永平十八年（75）乃归。东晋的袁宏和刘宋的范晔，则在基本肯定上述事件的同时，删除了一些他们认为不可信的的成分，主要是年代和使者的名字。到了南齐王琰的《冥祥记》，形成了一个新的比较完备的说法，与以前的各种说法有了很大的不同。其不同主要表现在四个方面，一是将使者的名字由原来的张骞等三人，改成了蔡音，原因可能是由于张骞的名字与汉武帝时出使西域的张骞相同；二是认为蔡音从西域带回了僧人“迦叶摩腾”，也称“摄摩腾”，由迦叶摩腾译出了《四十二章经》；三是认为同时带回了优填王造释迦佛像；四是明确提出了汉明帝所建的寺院名名“白马寺”。这一说法，基本上为以后的大部分佛教史书所继承，有的也有发展，如《高僧传》，认为使者蔡音从西域带回的僧人除迦叶摩腾以外，还有中竺僧人竺法兰，与迦叶摩腾共同译定了《四十二章经》。

  汉明帝感梦求法的故事，在佛教中流传很广。但由于出现有多种不同的说法，互相之间差别太大，所以有学者干脆怀疑“感梦求法”这件事根本就不存在，继而情疑，《四十二章经》也是一部伪作，如著名学者梁启超先生。但多数学者认为，这事本身是真实的，只是由于后代的加工创造，事情的本来面目被弄得模糊不清了，如吕徵先生就认为系魏晋间的人士抄出。而《四十二章经》也确为中国第一部汉译佛经。

《四十二章经》的文字很短，但其叙述却是生动活泼，经常使用各种比喻，以增加论述的说服力。其内容简述了早期佛经的基本教义，尢以说明人生无常及爱欲之蔽为重点。认为人生苦短，世界上的一切变幻无常，因此要抓紧时间修道，争取解脱。它特别强调要抛弃各种欲望，认为只有这样才能得到阿罗汉果。经中比喻说：人贪求财色，就像小孩舔嗜刀刃上的蜜糖，刀刃上的蜜糖很少，不能给人多少甜味，却可能割破人的舌头。经中还论述修道必须持心专一，不能为任何外部因素诱惑。

《四十二章经》在古代有着一定的影响，东汉襄楷向桓帝上书时，就曾引用过其中的一些内容。但是，中国古代的书籍都是靠手抄而流行的，在传抄的过程中，难免会发生一些讹误，有的传抄者还会根据自己的需要，或根据自己的理解，对经文的内容进行必窜，因此就出现了多种形式不同的版本，前后共有十多种，文字互有出入，篇幅不等。现在流传的《四十二章经》可以分成三种不同的流传系统。一种是《高丽藏》收藏本，它源出于北宋初年的《开宝藏》，宋元诸本与此大体相同；一种是北宋真宗的注释本，收在明代的《永乐南藏》中，现在之满文、藏文、蒙文译本《四十二章经》均依此本而译；另有一种是南宋守遂的注释本，流传比较广。明之智旭、了童、清初之续法等人所作之疏，均依此本而成。这三种传本中哪一本更接近《四十二章经》最初的原貌，现在已经很难考证了。另外，根本我国古代藏经目录的记载，《四十二章经》除了摄摩腾的译本之外，至少还有三国时吴支谦译本。现存于世的三种系统诸本中，是否有支谦的译本，或是否有支谦译本中的某些内容，现在也能于考证了。