佛陀探望父王及祗树给孤独园

发布时间：2019-08-23 14:51

佛陀在故乡停留了大约三个月，他的足迹遍及整个释迦国，他的声音教化了无数国民，崇信和皈依佛法者日益增多。佛陀的祖国很快就成了一个佛化的国家。他离开故国不久，忽然听到父亲病危的消息。于是，带领难陀、阿难、罗睺罗等赶赴迦毗卫城，同父王见了最后一面。97岁高龄的净饭王病逝。下葬当天，佛陀和难陀、阿难、罗睺罗一起抬棺，前往墓地。他们的举动向世人表明：皈依佛门虽然了断了尘缘，但并非六亲不认，孝敬父母是人之常情，出家人亦应如此。

在释迦牟尼游行教化的漫漫生涯中，他到过许多地方，足迹遍及恒河流域的广大地区，而他去过次数最多的地方是舍卫城的祗园精舍。他曾带领弟子在那里度过了24个雨季，几乎战友了佛陀传法生涯中一半的岁月。祗园精舍因佛陀多次在那里居住传法而闻名于世，而它那颇具传奇色彩的来历也被传为佳话。

舍卫城有一位富豪，名叫须达多（意为善授）。他乐善好施，经常救济贫苦百姓，所以大家都尊称他为“给孤独长者”。他向来对智者十分崇尚，所以当他在王舍城第一次见到佛陀时，深为折服，立即皈依了三宝，成了一名居士。他热情地邀请佛陀到舍卫城净住说法，并许诺要建造一座住所，供佛陀和众比丘使用。

回到舍卫城，须达多四处寻找，终于看中了城外一座美丽的园林，其主人是舍卫城祗陀太子。须达多请求祗陀太子把这座园林转让给他。太子非常喜欢这座园林，舍不得卖。但须达多软磨硬泡，非卖不可。太子无奈，开玩笑说：“你若能用金币把园地铺满，我就卖给你。”太子说这话原想以此吓退须达多。没想到须达多满口答应，立即命家人用车拉来十万金币，开始铺地。当快要铺满时，太子忍不住问须达多为何不惜一切代价来买这座园林，须达多道出了实情。太子颇为感动，连忙说：“算了，不用再铺了。这位佛陀一定是位了不起的人物。园地算是你买下的，园中树木就算是我奉献给佛陀的吧。”于是，他们请来佛陀的得力助手舍利弗，请他精心设计，终于建成了大精舍。佛陀给精舍命名为“祗树给孤独园”。祗树指祗陀王子的树，给孤独长者的园地。人们习惯称它为“祗园”。祗园精舍在建筑规模和建造工艺上都大大超过了竹林精舍，成为精舍之最。祗园精舍和竹林精舍并称佛教两大精舍，对弘扬佛教发挥了重要的作用，因此在佛教史上占有一席之地。

祗园精舍建成后，佛陀就带领他的弟子们来到舍卫城，度化众生。舍卫城是憍萨罗国的首都，国一波斯匿从太子祗陀那里得知佛陀是位大智者，就前往祗园拜见。他聆听佛陀讲法，并请教治国之法。佛陀讲得头头是道，国王听了频频点头。不久，波斯匿王就皈依了三宝，成为优婆塞。他是继频毗婆罗王之后的又一位护法帝王。

在祗园精舍期间，佛教的许多经典之法都是佛陀在此处宣讲的，这为后来佛陀入灭后的第一次结集，留下了一笔宝贵的财富。

在佛陀传教长达45年的生涯中，佛陀云游四方，恒河流域的广大土地上留下了他传道的足迹。佛陀生前到底有多少弟子已无法统计，但大概总有上万人。

释迦牟尼佛传教的对象有很多个阶层，不分贫贱或达官贵人，上级婆罗门贵族、国王以及富豪长者，下至普通平民老百姓和被压迫的各低级种，甚至还有妓女。很多王族和富豪对佛教给予政治和经济上的很大支持。释迦在鹿野苑初转法轮后，有了第一批五个弟子，最初只收男弟子（比丘，我国俗称“和尚”），后来其姨妈婆奢波提入教，才接纳女弟子（比丘尼，我国俗称“尼姑”）。

起初，僧尼云游四方，无固定住处。后为了适应雨季安居和集会，建立了寺院（精舍），以后又定制了僧众共同遵守的戒律。