香严击竹,豁然开悟-香严智闲禅师

瓦砾无意地碰到了翠竹，“啪”的一声,震碎了我千秋的迷梦。扯下了生命树上的网罗，钻进微妙的无言的大光明藏。往日在乱纸堆中找真理，哪知文章字句都是痴人说梦。纸上画饼，不能充饥；栖心空幻，怎能不费工夫？真正活现的境界，原来就在眼前。若不是和尚扔掉我的拐杖，怎会钻进寂寞无言微妙的大光明藏！

——智闲禅师

唐朝末年，邓州（注：即现在河南省邓县），有个香严智闲禅师，就是沩山祖师门下的法嗣。香严本来是青州人，青州即在现在山东省益都县的西北。他幼年时，对尘世十分厌烦，因此决定出家求道。他参访过许多名师，起初在百丈祖师门下学禅，但总是摸不着门路。只是他爱读佛经，以他的聪明智慧，加上又肯苦心去研究，故此深入经藏，几乎所有道理都能懂得，而且还能背诵出很多经书。但是，尽管如此，还是没有透彻地领悟到禅的深妙道理。

后来百丈禅师圆寂了，他只得跟随沩山大圆禅师，时时在他的身旁，听听禅的方法。沩山禅师很看重他，认为他将来一定是佛门中的一个重要人物。有一天，沩山禅师考虑到他只是专门研究经典，却不曾实地去参究，如果不参究向上一着，那就将身心无所适从，浮浮泛泛地，将停留在文字障的表面岐途，对于佛道，终究也只能是一个门外汉而已。于是沩山禅师便用激将法问他说：“香严！听说你在百丈大师门下，问一句能答十句，问十句能答百句，是不是呢？”香严答：“是的，大师！”于是沩山禅师又说：“书读得多，能够临时运用古人的言语来解答自己眼前的问题，这表示你有过人的聪明。但是你熟读三藏的经典，我也无心问你卷册里的渣滓，因为世间的文字等于葛藤，越扯越乱，像一堆乱麻似的，永远也搞不清。现在我只问你，你在未出胞胎以前，不辩东西，认不出世间的人我好坏，那个时候的你是什么样子？请你答一句就得了。”

这样一问，问得他不知如何对答，因为佛经里而并没有这一句明明白白的答案，因此他没办法偷来搪塞，只有沉默地站着不动。过了很久，香严很惭愧地请沩山禅师指示。哪知道沩山禅师不肯解释，只是冷冷地说：“我若是说了出来，不过是我的见解，对你没有益处。”沩山这样无情地激励，便香严非常惭愧，就此而扭转了他学佛的方向。起初他还以为沩山禅师的发问一定出于什么经典里面，被无情地拒绝解释以后，便立刻下定决心，翻阅所有经卷，一行一行、一字琮地细心寻求答案，正苦心求索中，忽然悔悟，自言自语道：“真是糟粕了，渣滓了，留得越多越麻烦了。”在此之前，他以为经书是万能的，只要熟读经书便可以解决人间的一切问题，可是他现在才觉悟到，过去的看法大多偏重于世间法，然而世间的一切都是无常的，都是假象，哪有真实可靠的东西呢？

于是他毫不犹豫地把所有经卷转送给别人，自己则别了沩山禅师，独自跑到茫茫天地之间，做个苦恼的禅和子（禅和子，即参禅之人），过着孤僧万里游的云水生涯。

当他走到南阳地方，礼拜过忠国师的遗迹后，便悄悄地留下来，在那里自耕自食，担柴运水，过着苦行头陀的生活，在千变万化的大自然中探求真理。有一天，他担着锄头去茅屋外面的山路上锄草，路旁有几株长长高高的翠竹正随风摇曳着，有青青黄黄的野草生长在竹根旁边，还有的破碎瓦砾散布在地上。香严正在用心地把野草锄掉、把瓦砾扔掉，无意中忽然听得破碎的瓦砾撞击着路旁的翠竹，“啪”的一声响，在这短暂的一刹那间，他豁然开悟了。于是他站起来，扶着锄头，满面笑容地说：“原来沩山和尚的问题，这个才是答案。”于是他不再锄草，荷着锄头走回茅屋，沐浴更衣，点着香，朝沩山方向虔诚礼拜，边拜边说：“和尚啊！你激发我，令我亲自悟道，这大恩比父母恩还要深重，那时若是和尚为我解释，哪有今日这样一个活的人儿呢！”

智闲禅师因为石子撞竹竿而敲醒了他的迷梦，证悟到禅的生命，契入无言无说最高超的圣境之中，故此香严击竹的一句话头，便成为禅宗有名的公案，无数禅和子要从这一句话找消息。