福广如空，利益一切，离一切相，度一切故，如彼金刚遍满一切，故《对法论》云：「譬如金刚遍一切处，金刚轮等，遍世界故。」——《对法轮》
在春秋战国时代，中国学术界如孔子、孟子、老子、墨子等各家学说，虽然隐隐之间含有佛教思想，但是还没有显著的迹像。到了秦始皇即位四年，西方国家才正式有僧伽释利防等十八人，携带佛经到中国的咸阳宫来。那时秦始皇正是少见多怪，看到他们的相貌不同、服装不同，以及行为上的种种差异，便把释利防等人囚禁起来。其实以秦始皇焚书坑儒的余威，囚禁十多个僧伽又有什么稀奇？不料得当天晚上，就有个一丈六尺高的金刚神，打破牢狱，把所有僧伽都放出去了；秦始皇大惊失色，只有向他们叩头礼拜，以厚礼送出国境。虽然当时还不知道佛、法、僧的名字，但秦始皇的大名从此就传到西域诸国去了。
若是按照西历计算，释利防到达中国的时候，应该是公元前243年，而印度的阿育王在公元前246就已派遣过僧伽一千多名，携带佛经，分往各地去传法；派到国外去的，东至缅甸、西至大夏、南至锡兰、北至东亚细亚。在那个时期，释利防等十八人极有可能就是阿育王派来的吧！
可是释利防等人，何以又会先到咸阳宫来呢？因为从印度的迦摩缕波国向东行，只需两个月的路程就可以到达四川，再从四川到咸阳———即是今日之西安，这一条路线是唐玄奘在印度时打听得来的。再查昔日老子骑青牛西出函谷关，也曾经过流沙、沮沫、以及毗玛城，其路线也是从四川出发。以老子之风烛残年，不愿安居于中国，竟要长途跋涉西往印度，有人说老子是西域人，俗语说“落叶归根”，老年人往往会思念故乡；结果他走到毗玛城，就在那里归天。那一条路线崎岖难行，日子久了，不免荆棘满途，后来便不再有人在这条路线上往来了。