八卦通篇者贯穿着“变”的观念。实际上，八卦的卜筮专讲变化，“十有八变而成卦”，成卦后又根据变卦规则变为另一卦，第一次所卜的卦称为“本卦”，经变化而成的卦为“之卦”，每算一卦，都有本卦和之卦之分，没有这种变化，卜筮者根本就无法说明事件发生的情况。同时，从卦、爻辞的内容看，也大讲变、动的概念，如“变通”，“变动”，“化”，“化生”等，共出现45次之多，“动”的概念也出现了24次。可见，八卦极推崇变化观念，就连八卦的书名《周易》，易字就是变化之意，它本来就有易简、变易和不易三种含义，表明八卦是在变中见静，在动中见常。
八卦认为，一切事物都在变化着。“在天成象，地地成形，变化见矣。”是说天上日月星辰的明晦盈亏，地上山河草木的沧桑变迁，都处在运动变化之中，社会人事也莫不如此。“有天道焉，有人道焉，有地道焉……道有变化。”
那么。事物是怎样变化的呢？八卦针对不同事物和情况，作了形象的、多方面的表述和解答。生，可以说是最典型的表现，“生生之谓易”，“生生”就是生而又生，不断新陈代谢。“日新之谓盛德”，“化而裁之谓之变”，化裁就是化成其他事物。“一阖一辟谓之变”，阖是“闭藏万物”，辟是“吐生万物”，一阖一辟,万物藏而后生,生而后藏，不断生藏，这就叫做变。
揭示事物变化的规律，这体现了人们对事物认识的深化。八卦的变化观，比较深入地涉及这一问题。
首先，它对宇宙万物变化是否具有规律性，作了明确、肯定的回答。它说：“天地之道，贞观者也，日明之道，贞是者也，天地之动，贞夫一者也。”这里的“道”和“一”指明的就是规律，“贞”就是正。它不仅说明有天地之道，日明之道，而且认为，宇宙间的一切变化都正于“一”的，也就是说，事物终归都要受规律支配。
其次，八卦认为规律的存在是普遍的、客观的。“《易》与天地准，故能弥纶天地之道，仰以观于天文，俯以察于地理，是故幽明之故。”在它看来，道是普遍存在于天、地、人之间的，是客观的，这种规律只能由“圣人”观察天地万物探究发展始终而总结出来，“弥纶”的天地之道，正是客观规律在“圣人”意识里的反映。实际上，八卦自始至终的论述，都是“圣人”所揭示的天、地、人的秘密，或者说规律，“圣人”们正是用这种已揭示的规律去预卜人类的吉凶。
那么，八卦揭示了事物怎样的变化规律呢？这说起来就极其复杂了，因为从天到地，从地到人，秘密何其多也。但是八卦总结了一条最根本的规律，这就是“一阴一阳谓之道”。一阴一阳，对立统一，许许多多的事物都是由这一阴一阳的变化所产生。所以，抓住这个最根本的规律，一切问题都迎刃而解了。这就是八卦的基本思路。
至于变化的具体规则，西方易学家曾根据八卦论述的思想，归纳为七种实用原理。
变易是顺应自然的变动，不是人为的乱变。
一切动态都是周而复始的，不因自然变化而有所改变。
万物都在变迁，但六亲的地位和关系是变易中的不变部分。
变易的常规是人性被信任的基本准则。
变动是循序渐进、有条不紊的。
变易有其一定的轨道或常规。
变易要顺乎天理，即顺水推舟，切切不可逆天理而行事.