《般若波罗蜜多心经》，简称《心经》，历史上也有称之为《多心经》者，是汉译佛教经典中的最短的一部。“般若”意为“智慧”，专指
能使人解脱生死轮回而觉悟成佛的智慧。“波罗蜜多”意为“到彼岸”，即是从现实世界中走出而进入涅盘的世界。在大乘佛教经典中，般
若类经典是一大类别，其中所包含的经典数理极多。《般若波罗蜜月多心经》则是这一类经典的全部纲要，是般若类经典的核心与精华，因
此称为《心经》，“心”即是纲要、核心等义。
《心经》最流行的译本是唐玄奘的译本，一卷。此外，在玄奘翻译之前还有一种旧译本，题名《摩诃般若波罗蜜神咒》，或称《摩诃般若波
罗蜜大明咒经》，相传为前秦鸠摩罗什所译。除此之外还有六种异译本现存，即唐法月所译的《普遍智藏般若波罗蜜多经》，唐般若、利言
共译的《般若波罗蜜多心经》，唐智慧轮译的《般若波罗蜜多经》，唐法成译的《般若波罗蜜多心经》，敦煌发现的《唐梵翻对字音般若波
蜜多心经》，宋施护所译的《佛说圣佛母般若波罗蜜多经》。在上述者本中，有“广本”与“小本”的区别。玄奘译本、鸠摩罗什译本和敦
煌本，文中只有正文，没有序分和流通分，所以称为“小本”；而其他几种译本则序分、正分、流通分三分具足，所以称为“广本”。
《心经》篇幅短小，玄奘译本只有260个字，全文是：
观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度
一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色；色即是空，空即
是色。受想行识亦复如是。舍利了，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声
香味触法，无眼界，乃至无意识界；无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽；无苦集灭道，无智亦无得，以无所得故。菩提萨捶，
依般若波罗蜜多故，心无圭碍；无圭碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅盘。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。
故知般若波罗蜜多是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波
罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。
从以上经文可以看出，《心经》以高度精练的文字，简明扼要地概括了大乘佛教的般若思想。它首先指明，理解了般若波罗蜜多就可以认识
诸法皆空，可以除尽一切苦厄，这是般若思想的核心。继而略举色、受、想、行、识五蕴，眼、耳、鼻、舌、身、意六根，色、声、香、味
、触、法六境，无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死十二因缘，苦、集、灭、道四谛等原始佛教的基本概念，说明
世界上的一切诸法本性皆空、由缘而起的道理。认为一切诸法都是因缘和合而成的，没有独立自在的特性，只是诸种条件合成的假象，所以
一切诸法只是空相，是“无所得”的，不可能用语言、概念加以表达。但这种空也不是绝对的虚空，不是绝对的不存在，所说的空，其实就
是指诸法的因缘和合，因缘和合就是空，空就是因缘和合，所以《心经》认为“色即是空，空即是色，色不异空，空不异色”，诸法的空性
之理与一切诸法本身并不是完全不空的两个东西，二者是同一的。由于诸法皆为因缘和合的假法，而一切诸法的唯一真实性就是诸法的空性
又是“不生不灭，不垢不净，不增不减”的。这些表述，几乎概括了般若思想的方方面面，集中体现了大乘佛教般若思想的精华，说明只要
成就般若波罗蜜多的智慧，就可以修行圆满，达到觉悟成佛的境界。而经文最后所附的神咒，则使得本经更具有了宗教的神秘色彩。
由于《心经》体裁短小，内容丰富，加以玄奘的译文精美流畅，故在中国得到了广泛流传。据记载，关于《心经》的流疏总数在200种以上，
在佛教发展史上占有着重要的地位。其中重要的注疏有印度提婆的《心经注》一卷；中国唐新罗僧人圆测的《心经赞》一卷，明旷的《心经
略疏》一卷，慧净的《心经疏》一卷，窥基的《经心幽赞》二卷，法藏的《心经略疏》一卷，宋智圆的《民经疏》一卷等。日本也有多种关
于《心经》的注疏。不仅如此，《心经》在民众佛教中也占有重要的地位。作为广大信徒供养敬奉的对象，此经被认为具一种神秘的力量，
敬信奉持读诵此经就可以得到莫大的功德，消除一切苦难，因而在社会上广流传。敦煌遗书斯3019号的《般若波罗蜜多心经还源述》说：“
若有人清心澡浴，着鲜洁衣，端身正坐，一诵五百遍者，除九十五种邪道，善愿从心，度一切若厄。”说明了广大信徒对此经的重视程度。
此外，历史上还出现了刺血以写《心经》的事情，也说明了广大信徒对此经的重视。
总之，《心经》一方面作为般若类经典的纲要、大乘佛教般若思想的精华，另一方面作为广大民众敬信供养的对象，在社会上得到了普遍的
流传与重视，起过重要的作用。时至近代，此经又被译成多种文字，在世界上也得到流传。