道教的宫观在建筑形式上，一般是长方形，坐北朝南，前有山门、华表、幡杆，华表之外是俗界，华表之内是仙界。山门内的正中部分为中庭，建有三大殿，大多供奉王灵官及四帅、玉皇大帝、四御、三清。正殿两侧为陪殿，祀一般道教尊神，或设十方、云水客堂及执事房。中庭为宫观的主要部分，在中庭两边则建道院，一般称为东、西道院，祀一般诸神，并建斋堂、寮房等。宫观大都绕以经墙，院内常种植松柏、白果树和翠竹。
关于宫观的建造，道教经籍中屡有描述，《洞玄灵宝三洞奉道科戒营始》卷一“置观晶”中如是指出：道教宫观“既为福地，即是仙居，布设方所，各有轨制”。当时道教建筑殿堂已经名目繁多、区分大致：
道天蟑殿，天尊讲经堂，说法院，经楼，钟阐，师房，步廊，轩廊，门楼，门屋，玄坛，誊堂，膏厨，写经坊，校绳堂，演经堂，熏经堂，浴堂，烧香院，升遵院，受遭院，精患院，净人坊，骡马坊，车牛坊，俗客坊，十方客坊，碾皑坊，寻真台，炼气台，析裹台，吸景台，散华台，望仙台，承露台，九清台，游仙阉，凝灵阁，柬云阁，飞鸾阁，延灵阁，迎风阁，九仙楼，延真楼，舞风槽，遭遭楼，静念楼。迎风楼，九真槽，趁番楼，合药堂辱，皆在时修建，大小宽窄，壮酉质朴，各任力所营。药田泉田，名木膏革，清池芳花，各种甘算，以用供养，称为梧地。亦曰静居。
道教的宫观建筑是因时而变，因地制宜，各有特点的。约在元代以后，宫观的建造便渐形式成比较统一的格局，一如研究者的概括：
道教建筑常由神殿、膳堂、宿舍、园林四部分组成。其总体布局基本上采取的是中国传统之院落式，即以木构架为主要结婚，以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元组成各种形式建筑群。神殿是宗教活动的主要场所，常处于建筑群之主要轴线上，为整个建筑群之主体。大型宫观大为一串纵向布置，随地平面逐渐升高之院落。殿堂内布置神灵塑像或画像。
一般说来，从一个道教宫观的名称中，就可以对这个宫观的情况窥知一二。这是因以道教宫观的名字多以神灵的名字来命名，而说明这位神灵是这个宫观主要供奉的神灵，如沈阳的太清宫，就是主祀“三清”中的“太清”天尊，即太上老君的。而山东泰山的碧霞祠，则是主祀碧霞元君的。另外，还有我们非常熟悉的、在许多地方都能看到的城隍庙，它则是以地方性神灵城隍神为供奉主神的宫观。此外，还有以道教的教义思想中的重要概念来为宫观命名的，如苏州的玄妙观，便就是以本道观所属宗派的祖师名号来命名的，故从其名字便可知其所属的宗派。再如陕西产县的重阳宫，则是以道教全真派祖师王重阳的名字来命名的。另还有武汉的长春观，亦是以全真龙门派祖师丘处机（号长春子）的号来命名。此外，还有以山岳命名的，如河南中岳庙，湖南衡阳的南岳大庙等。
在道教中，道教宫观的组织一般可分为两种，一是子孙庙，庙产私有，可以收徒弟，但无权传戒，小城市和农村宫观道院多属此类。一是十方丛林，庙产属道教徒或某一道派所公有，可以传戒，但是不能收徒弟，此类规模较大，产业多，道士多，有一套组织机构和管理规制。