右胁侍大势至菩萨

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大势至菩萨简介

大势至菩萨是阿弥陀佛的右胁侍，与左胁侍观世音菩萨共同协助阿弥陀佛广度众生。

大势至是梵文Mahāsthāmaprāpta的意译，音译“摩诃那钵”，简称“大势”、“势至”，也有称“得大势”的。大势至是佛教传说中的一位大菩萨，据前引《悲华经》卷二称，删掉岗世界的无诤念王成佛为阿弥陀如来，其次子尼摩太子成了大势至菩萨。

观音菩萨以大慈大悲普度众生；大势均力敌至菩萨则智慧之光，普照一切。《观无量寿经》云，大势至菩萨“举身光明，照十方国，作紫金色。有缘众生皆悉得 见，但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明。是故号此菩萨为‘无边光’，以智慧光普照一切，令离三涂（即地狱、饿鬼、畜生‘三恶道’），得无上 力，是故号此菩萨名‘大势至’”。

大势至菩萨的地位

大势至菩萨在中国民间虽然借阿弥陀佛的光有一定影响，得以在寺中享受香火，但在世俗中的知名度不太高，根本无法与观世音比肩。不过，他在日本却受到广泛崇 拜。日本佛教中，有观世音和大势至接引善人灵魂送归净土的说法，所以在镰仓时代（1192-1333年）随着佛教净土宗和净土真言的传播，日本民众对大势 至菩萨的信仰极为流行。

大势至菩萨-木雕彩绘

大势至菩萨几乎没有单独供奉的，一般都与观世音菩萨一起随侍在阿弥陀佛的身边。其形象据《观无量寿经》载，身放紫金色光，法相与装饰皆与观音菩萨同。二者的主要区别是：大势至头上的宝冠有宝瓶为标志，而观世音头上的宝冠是以一小化佛（阿弥陀佛）为标志。

阿弥陀佛供奉

在一般净土宗寺庙里，供奉的大多是阿弥陀一尊，也有七尊并列的七体弥陀。日本奈良的净琉璃寺还有九体阿弥陀佛像，为木雕坐像，中尊丈六，其他则小一半。所谓九体阿弥陀佛，源于往生极乐净土九品（即九类）之差别，故佛体分为接引九尊，称“九品之弥陀”。

九品是指九个等级，即上品上生、上品中生、上品下生；中品上生、中品中生、中品下生；下品上生、下品中生、下品下生。由于芸芸众生前善恶有别，愿力深浅、 勤惰不同，故分为九品往生净土。净土宗认为，修行完满面者死后可往生西方极乐世界，届时将身坐莲花宝座而往，因各人生前修行深浅不同，所坐莲台则有九等之 别，九品莲台国最高一等。“九莲”也成为净土世界的代称。明代万历皇帝之母、好佛的慈圣皇太后即自号“九莲菩萨”。

大致来说，上品者和中品者都生前信奉三宝、积德积善之人，上品者是修大乘佛法所得的果报，中品者是修小乘佛法得到的果报；下品者是修大乘佛法所得的果报， 中品者是修小乘佛法得到的果报；下品者则是那些生前作恶多端、犯戒盗抢的恶人，他们本该恶有恶报，坠入地狱受苦，但命欲终时，幸遇高僧大德“为说妙法，教 令念佛”，这些恶人遂改邪归正，一心念佛，“于念念中除八十亿劫生死之罪”，命终之时，得以往生极乐世界。净土宗的这些说教，充争显示了佛门“放下屠刀， 立地成佛”、规劝恶人改邪从善和慈悲为怀的博大胸襟。

阿弥陀佛的形象主要有坐、立两种姿势。

坐像姿势为：结跏趺坐，两手结弥陀定印于脐下，掌心有一宝瓶或莲台。这一形象通常供奉于大雄宝殿正中释迦佛的右边（西方）。

立像姿势为：右手下垂，结与愿引，左手当胸，掌中置金莲台，显示接往生众生的姿态。弥陀立像又常称“接引佛”。

西方三圣-木雕彩绘

西方三圣的特征

西方三圣群像姿态为：阿弥陀佛居中，结跏趺坐，两手结定印，掌心有金莲花；观音菩萨立于佛的左前方，双手捧紫金台；大势至菩萨立于佛的右前方，双手合掌。西方三圣也有全是立像的。

阿弥陀佛与二十五菩萨群像，表现阿弥陀佛率领二十五菩萨迎接念佛众生往生净土的情景，出自《十往生经》。《观念法门》说：“若有人专念西方弥陀，愿往生 者，我从今已去常使二十五菩萨影护行者，日夜安稳。”这二十五菩萨名目据《十往生经》说：“若有众生，念阿弥陀佛愿往生者，彼极乐世界阿弥陀佛，即遣观世 音菩萨、大势至菩萨、药王菩萨、药上菩萨、普贤菩萨、法自菩萨、师子吼菩萨、陀罗尼菩萨、虚空藏菩萨、佛藏菩萨、菩藏菩萨、金藏菩萨、金刚藏菩萨、山海慧 菩萨、光明王菩萨、华严王菩萨、众宝王菩萨、月光王菩萨、日照王菩萨、三昧王菩萨、定自在菩萨、大自在王菩萨、白象菩萨、大威德菩萨、无边身菩萨，是二十 五菩萨，拥护行者。”这种群像多用绘画形式表现，众菩萨或坐或立，持物各不相同，陪持于呈现金色光辉的阿弥陀佛周围，紫云涌起，有开乐妙音及歌舞，以示迎 接念佛众生。