四大菩萨

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菩萨的地位

     菩萨是佛教的高级职称，地位仅次于佛。菩萨即菩提萨堹（梵文Bod-hisattva的音译），意为“觉有情”、“道众生”、“道心众生”。过去又译“大士”、“高士”、“大圣”等。

     东晋高僧僧肇说：“菩提，佛道名；萨堹，秦言大心众生。有大心入佛道，名菩提萨堹。”南北朝的高僧智凯说：“用诸佛道，成就众生故，名菩提萨埵。”唐僧法藏释为：“菩提，此谓之觉；萨埵，此谓众生。以智上求菩提，用悲下救众生。”据此，菩萨就是“上深圳市菩（觉悟），下化有情（众生）”之人。菩萨的职责是帮助佛陀用佛教宗旨和教义解救苦海中的芸芸众生，将他们度到极乐世界中去，消除一切烦恼，永远欢乐。

      在大乘佛教中，菩萨的地位仅次于佛，果位远远高于罗汉。释迦牟尼成佛之前即以菩萨为号。佛、菩萨、罗汉因其地位不同而在佛殿中的位置有明显区别，其装束也大不一样。诸佛都不戴帽子，头顶为小而卷典的螺髻，菩萨们却常戴精美的莲花盛冠，而众罗汉则与无发和尚几无区别。

四大菩萨的由来及道场

      佛教传入中国后，中土的信徒从众多的菩萨中选出三位，组成“三大菩萨”，又称“三大士”，即文殊菩萨、普贤菩萨和观音菩萨。后来又加上了地藏菩萨，变成“四大士”。文殊代表大智，普贤代表大行，观音代表大悲，地藏代表大愿。

中国的信徒们为他们建立了各自的道场，即山西五台山的文殊道场，四川峨嵋山的普贤道场，浙江普陀山的观音道场和安微九华山的地藏道场地，又称为中国四大佛山。在苏州西园戒幢律寺的罗汉堂里，有一座方柱形的彩塑，四面分另塑成四大佛山和四大菩萨，上部楼阁悬空，彩云缭绕，布满许多小巧玲珑的护法神和胁侍菩萨、罗汉、弟子等。《法华经》中称弥勒、文殊、普贤、观音菩萨四大菩萨。还有人认为四大佛山是佛教四大的结聚，《普陀山志》称：“佛经称地藏、文殊、普贤、观音诸佛道场，曰地、火、水、风，为四大结聚，九华，地也；峨嵋，火也；五台，风也；普陀，水也。

四大菩萨分别是谁呢?

      文殊，全称文殊师利，是梵文Manjusri的音译，也译为“曼殊室利”，意译为妙德、妙首或妙吉祥。文殊在佛寺里通常立在释迦左侧，为佛陀的左胁侍，专司“智慧”，表大智。文殊的像多为“非男非女相”，实际更像女性。早期文殊画像有的唇上画有蝌蚪形小胡子，宋以后小胡子取消，面容秀丽，腰肢窈窕，俨然一位美妇人形象。文殊坐骑为一青狮，表示智慧威猛；手持宝剑，表示智慧锐利。密宗的文殊造成形，顶结五髻，表示大日如来的五智，又表童子天真之意，所以又称“文殊师利童子”，更有人将五台山的座主峰峰顶附会为文殊的五髻。

文殊菩萨--木雕佛像

      关于文殊的身世，历来众说纷纭。《菩萨处胎经·｜文殊身变化品》说“本为能仁（即释迦）师，今及为弟子……我欲现佛身，二尊不并立”，意即文殊本为佛，为助释迦尼教化众生，弘扬佛法，暂现菩萨身。《首楞严三昧经》卷下、《宝积经》卷六十等谓文殊过去为龙种上佛，又叫大身佛、神仙佛，现在为欢喜藏摩尼宝积佛，未来为普见佛，即与释迦同为三身佛。《放钵经》云：“过去无央数诸佛，皆是文殊师利弟子，当来者亦是其威神力所致。譬如世间小儿有父母，文殊者，佛道中父母也。”把文殊说成是众佛之父母。根据《法华经》，文殊是释迦牟尼的师祖；《悲华经》中，文殊又成为阿弥陀佛的三儿子；在《小乘经》中，文殊竟是妙庄王的长女，而《文殊师利涅槃经》称文殊是释迦牟尼的大弟子，众菩萨之首，智慧第一。

     普贤，是梵文Samantabhadra（萨漫多跋陀罗）的意译，又译“遍吉”。《大日经疏》说：“普贤菩萨者，普，是遍一切处；贤，是最妙善义。谓菩提心所起愿行，遍一切处，纯一妙善，备具众德，故以为名。”《第二菩萨经迹》说：“普贤菩萨，证穷法界，久成正觉，为辅助释迦，脱度众生，隐本垂迹，现菩萨相。其德无量无边，不可思议，今且约‘普贤’二字，以示其概。

普贤木雕像

       唐以前的普贤多为男身女相，宋以后多为女身女相。普贤坐骑为六牙白象，原为菩萨所化，以示威灵。《普曜经》说：“菩萨便从兜率天上垂降威灵，化作白象，口有六牙。”《普贤观经》曰：“六牙表六度（六种到过彼岸的方法，布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧），四足表四如意（四种禅定）。”关于普贤的身世，亦有多种说法以。《华严经》载：“一切如来有长子，彼名号曰普贤。”《第二菩萨经迹》和《悲华经》称：“有转轮圣王，名无净念，（即阿弥陀佛，本名无净念）。王有千子，第一太子名不眗即观世音菩萨；第二王子名尼摩，即大势至菩萨；第三王子名王象，即文殊菩萨；第八王子名泯图，即普贤菩萨。”峨嵋山是普贤菩萨的道场，据说源于《华严经·菩萨往处品》。该经说：“西南方有处名光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨，名曰贤胜（普贤），与其眷属（指其弟子、门人）三千人，常在其中而演说法。”因为峨嵋山有佛光，便成子普贤的道场。

      观音，原为观世音，是梵文Avalokite'svara（阿婆卢吉低舍婆罗）的意译，又译为“光世音”、“观自在”、“观世自在”。唐代避太宗讳，略称“观音”。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》称：“观世音何因缘名‘观世音’？佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”意即众受苦难时称诵观世音之名，观世音菩萨便会“观”到这个声音，前往解救。

观世音的原形是古印度神话中的双马童，后者是婆罗门教的重要神祇，后被佛教所吸收，逐渐改造成现在这个样子。还有的传说观音是转轮圣王的太子（见《悲华 经》），又有说观音为莲花所化生（《观世音菩萨得大势至菩萨授记经》）。印度佛教中的观音原为男性形象，传入中国后，大约在唐朝被信徒们描绘为女性，并以 此面貌流传至今。

观音木雕像

     地藏，是梵文Ksitigarbha意译，意译为“气叉底蘖娑”。《地藏十轮经》称该菩萨“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，因此而得名。与救度世间众生为主的观世音不同，地藏菩萨主要救助地狱中的恶鬼。据《地藏本愿经》称，释迦牟尼佛召地藏大士，令其永为幽明教主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登极乐世界。地藏受此重托，在佛前立誓愿：“为是罪苦六道从生广设方便，尽令解脱，而我自身成佛道。”地藏菩萨的坐骑是一头类似狮子的怪兽，名为“谛听”，又叫“善听”，据说它神通广大，能够照鉴，察听贤愚。

关于地藏的身世，也有诸多说法。有说本为婆罗门女，为救母而发愿后成为菩萨的。也有说法地藏前身为目犍连，或说他是金蝉子的。更有一说奇特，说地藏菩萨本是新罗国国王金理洪的儿子金乔觉，为修佛法渡海来到中国，在九华山修炼，圆寂后葬于神光岭的月身宝殿，俗称“肉身塔”。金乔觉便是地藏菩萨转世。 

四大菩萨之地藏木雕像

地藏木雕像